Wat mengs du? - Erfolg neu denken: Was schuldet uns die Arbeit wirklich?

Dies ist kein Aufruf, sich selbst aus dem Sumpf zu ziehen. Ich bin noch nicht lange genug in den Vereinigten Staaten, um dem Sprichwort Glauben zu schenken, dass harte Arbeit und Hingabe allein ausreichen, um an die Spitze zu gelangen. Ich habe gesehen, wie Menschen sich aus dem besagten Sumpf gezogen haben, nur um sich dann in den klebrigen Netzen der Selbstverwirklichung zu verheddern. Dies ist auch kein Aufruf, den "Hustle" abzulehnen. Schließlich sitze ich hier an meinem Schreibtisch, habe nur einen Teilzeitjob und versuche mein Bestes, um meinen Weg in dieser Welt zu finden, indem ich einen Stift zu Papier bringe. Vielmehr ist es ein Aufruf, zu überdenken, was Arbeit für uns bedeutet, was wir bereit sind, dafür zu geben, und was wir von ihr erwarten können.

Kein Ort verkörpert die Hustle-Kultur so enthusiastisch wie New York City. Als ich hier ankam, arbeitete ich in einem Café mit Leuten, die mehrere Jobs hatten - manche, um zu überleben, andere, weil es in ihrer Natur lag. Diese Mentalität ist ansteckend, und schon bald wagte ich mich über die Bar hinaus und teilte meine Woche in drei verschiedene Beschäftigungen ein. Schließlich wurde die Stimme meines inneren Kritikers, die sich als Ehrgeiz ausgab, sich aber in Wirklichkeit nur von den Erfolgsgeschichten der Unternehmen ernährte, immer drängender. Also suchte ich nach einem Schreibtischjob, bei dem ich nicht von den Launen der Kunden und ihren Trinkgeldern abhängig war, um meinen Lebensunterhalt zu verdienen. Ich fand eine Stelle bei einer gemeinnützigen Organisation und begann schließlich für die private Stiftung eines ihrer Geldgeber zu arbeiten. Philanthropie ist ein seltsames Wesen. Da ich aus Europa stamme, verstand ich sie als Ergänzung zur Regierung, aber da das amerikanische System so viele kommunale Dienstleistungen privatisiert, sind es oft Einzelpersonen und nicht gewählte Gremien, die entscheiden, wer Unterstützung verdient. Als ich alles gelernt hatte, was ich konnte, kündigte ich auch diesen Job.

Ich betrat das unbekannte Territorium der amerikanischen Arbeitslosigkeit und fand mich auf einem Parallelgleis mit Tausenden von amerikanischen Regierungsangestellten wieder, die ihren Arbeitsplatz verloren hatten. Zu Beginn dieses Jahres hatte das Ministerium für Regierungseffizienz beschlossen, die Zahl der US-Bundesbediensteten drastisch zu reduzieren. Organisationen wie Voice of America und die US-Behörde für internationale Entwicklung mussten 99 % ihres Personals abbauen, und das Bildungsministerium musste fast die Hälfte seiner Mitarbeitenden entlassen. Ich denke an diese entlassenen Bundesbediensteten, wenn ich mit der Maus über den "Easy Apply"-Button auf LinkedIn fahre. Das sind Sie und ich, denke ich, während ich mich halbherzig durch eine weitere Bewerbung für einen Job im sozialen Bereich klicke.

Meine Vorstellung von Erfolg ist durch meine Erziehung in Luxemburg geprägt. Die Grundsätze der Arbeitsplatzsicherheit und der Langlebigkeit sowie der Wert, der dem öffentlichen Dienst beigemessen wird, sind tief in mein Verständnis von Arbeit eingebettet. Gleichzeitig habe ich großen Respekt vor den Machern und Umsetzern, die weniger traditionelle Karrierewege wählen, sowohl in Luxemburg als auch im Ausland. Was mir am meisten auffällt, ist der Hauch von Selbstverwirklichung, der so viele Erfolgsgeschichten auszeichnet. Hatte Arbeit immer etwas mit Unternehmertum zu tun? Erik Baker, Dozent an der Harvard University, vertritt in seinem Buch "Make Your Own Job" die Auffassung, dass Unternehmertum eine Arbeitsethik ist, die auf der Fähigkeit der Menschen beruht, Arbeit zu schaffen, anstatt sie nur auszuführen. Sie verspricht mehr, sowohl in finanzieller als auch in geistiger Hinsicht. Anstatt hart zu arbeiten und die Belohnungen in Form eines reichen sozialen Lebens zu ernten, das nichts mit der Arbeit zu tun hat, müssen wir uns an den Standard dessen halten, was er "intrinsische Motivation" nennt, um unsere Leidenschaft in eine Karriere zu verwandeln. Ich schließe mich Bakers Einschätzung an, dass dies ein anstrengendes System ist.

Mit oder ohne eine klare Vorstellung davon, was Erfolg für Sie bedeutet, ist die Stellensuche ein undankbares Unterfangen. Zu Beginn haben Sie vielleicht volles Vertrauen in Ihre Fähigkeiten, Ihre Erfahrung und Ihre Anpassungsfähigkeit. Aber dieser Tank leert sich schnell. Mit jeder Bewerbung geben Sie ein wenig von sich preis, und die Leere im Tank füllt sich langsam mit Verzweiflung. Das ist nicht immer etwas Schlechtes - es kann Sie dazu bringen, sich mehr anzustrengen und Positionen in Betracht zu ziehen, die Sie sonst vielleicht ignoriert hätten. Im besten Fall lernt man dabei auch etwas über sich selbst - neue Dinge, neue Interessen und neue Fähigkeiten. Aber nicht immer erweitert es Ihren Horizont; manchmal schränkt es Ihre Welt ein und macht sie so klein, dass kein Platz für Fehler bleibt.

Jedes Gespräch birgt das Potenzial einer beruflichen Chance, ganz gleich, wie banal die Situation oder der Gesprächspartner ist. Jede Bewerbung - und wenn Sie Glück haben, auch jedes Vorstellungsgespräch - wird zu einer Übung darin, den perfekten Kandidaten zu verkörpern. Sie spielen für jede Rolle, auf die Sie sich bewerben, die Perfektion und sammeln nach und nach alternative Versionen Ihrer selbst - so viele, dass Sie am Ende des Tages Schwierigkeiten haben, sich selbst in dem Lagerhaus von Identitäten wiederzufinden, das Sie aufgebaut haben. Öffnen Sie eine Tür, und da ist sie: Die bessere Version von Ihnen, diejenige, die früh aufsteht, täglich Sport treibt und ein geselliger Mensch ist. Treten Sie hinaus, schließen Sie die Tür und werfen Sie einen Blick in einen anderen Raum: Diese Version von Ihnen lebt ihre kreativen Träume aus, sie ist eine Künstlerin, und es ist ihr egal, was andere denken - das edle Streben nach Kunst reicht ihr, um ihren Kopf hochzuhalten. Werfen Sie einen Blick in das Zimmer am Ende des Korridors: Hier sitzt die seriöse Sie, die mit ihren Abschlüssen an den richtigen Stellen landet. Sie ist Diplomatin, sie ist Akademikerin und sie ist die Verdammteste von allen: eine Strategieberaterin.

Was kann ich Ihnen also mit auf den Weg geben? Kein Aufruf, das System rundweg abzulehnen. Ich glaube, dass es immer kleine Möglichkeiten gibt, die Welt zu verbessern, und ich kenne viele Menschen, die das Tag für Tag tun. Auch kein Aufruf, sich dem System blindlings zu entwerfen, weil es sich nicht richtig anfühlt, Kapital über Arbeit zu stellen. Dann vielleicht nur noch eine weitere Frage: Müssen Sie Ihre Arbeit lieben? Oder können Sie Ihre Leistung in der Fähigkeit finden, jeden Tag zu erscheinen und Ihre Aufgaben abzuhaken, egal wie geringfügig oder alltäglich sie auch sein mögen? Was braucht es, um den Wert einer Arbeit zu erkennen, die sowohl erfüllend ist, als auch eine positive Wirkung hat? Vielleicht ziehen Sie sich an einem Tag an den eigenen Haaren aus dem Sumpf und stolpern am nächsten Tag über Ihre eigenen Füße, aber Sie erreichen vielleicht einen Ort, der all Ihren Vorstellungen entspricht.