S'habiller selon votre saison : quelle est votre couleur ?

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"Vous voyez, cette palette jaunit son visage." Melanie Reuter place un drapeau aux couleurs chaudes sur l'épaule de Stefania Glezos. "Tandis que celui-ci l'anime." Elle plie un drapeau froid dans différentes nuances de bleu et de violet sur l'autre épaule. Puis elle prend deux rideaux : l'un dans un gris froid, l'autre dans un beige chaud, pour renforcer son propos. Plus de rideaux et de drapeaux, plus de comparaisons directes. Parfois, nous voyons immédiatement où elle veut en venir, parfois nous avons du mal à voir la différence exacte – pourtant, Melanie sait de quoi elle parle, soulignant qu'un ensemble de couleurs définit davantage la mâchoire qu'un autre, et ses commentaires sont accueillis avec enthousiasme par Stefania, qui, comme nous l'apprenons, a été qualifiée de "véritable hiver". Sa palette se compose de couleurs froides et très contrastées, non influencées par la chaleur de l'automne (qui ferait d'elle un "hiver sombre") ou la légèreté du printemps (qui ferait d'elle un "hiver lumineux").

Ce qui est généralement important avant de commencer une séance : les client·e·s ne doivent pas être maquillé·e·s, ne pas porter de bijoux et ne pas avoir les cheveux teints – si c'est le cas, la tête doit être couverte pendant l'analyse. Mélanie porte elle-même une cape blanche pour éviter d'influencer sa lecture des nuances des clients. Une séance de 90 minutes coûte 120 euros. "C'est un investissement unique. Il dure toute la vie, votre saison ne change pas. Vous pouvez donc adapter progressivement vos habitudes d'achat", explique Mélanie.

La magie opère les week-ends et deux fois par semaine dans un petit studio meublé et décoré avec amour dans l'appartement de Melanie – ou Mella, comme elle préfère s'appeler sur les réseaux sociaux. Depuis le mois de mai de cette année, elle a professionnalisé sa lecture des couleurs des gens en tant qu'activité secondaire à côté de son emploi à temps plein, après deux ans de pratique indépendante. "Une fois que j'ai commencé à en parler sur les réseaux sociaux, ça a vraiment décollé. Au cours des deux ou trois derniers mois, ça a été la folie – je n'ai vraiment commencé qu'en mai, et depuis juin ou juillet, je suis complète tous les mois." Ce n'est pas une surprise, compte tenu de la grande popularité dont jouit la tendance à l'auto-optimisation dans le monde entier depuis quelques années.

Dans le Luxembourg multiculturel, Melanie a l'occasion d'analyser un large éventail de types différents, pour son plus grand plaisir : "J'aime la diversité qui règne ici au Luxembourg. Dans certains pays, comme les gens ont tendance à se ressembler culturellement, on retrouve souvent la même saison. Ici, c'est beaucoup plus varié – j'ai vu à peu près tous les types." Sa clientèle varie également beaucoup en termes d'âge : elle affirme avoir effectué une bonne centaine d'analyses de ce type pour des personnes – principalement des femmes – âgées de 16 à 70 ans. "Comme les séances coûtent un peu d'argent, elles sont généralement réservées à des personnes qui travaillent déjà." Elle déconseille aux adolescent·e·s de faire des analyses. "Parce que leurs traits changent et se développent encore."

Des périodiques victoriens aux industries mondiales

Le lien entre l'apparence et le choix des couleurs ne date pas d'hier. Dès l'époque victorienne, les magazines et les périodiques fournissaient des listes prescriptives de teintes à porter, généralement liées à des facteurs tels que le teint, la couleur des cheveux, l'âge ou le statut social. Des séries de règles spécifiques étaient omniprésentes : les jeunes sont censé·e·s porter des couleurs vives, les verts pâles conviennent aux "bons teints" et le magenta, considéré comme une atrocité, est à proscrire. Miss Oakey's Mysteries of Artistic Costume (1881) est, en tant que guide détaillé, un exemple qui a été largement diffusé et réimprimé dans les périodiques de l'époque.

Dr Anne-Marie Millim, spécialiste de la littérature victorienne, du life writing et des genres non fictionnels à l'université du Luxembourg, nous oriente vers Alexandra Loske, historienne de l'art, écrivain et conservatrice, qui s'intéresse à la couleur dans l'art et la culture occidentaux. "Elle qualifie l'ère victorienne de fondamentale dans la colorisation du monde", précise-t-elle. "Le jaune de chrome a été inventé en 1810, puis l'outremer français dans les années 1820. Ces inventions ont permis de trouver des moyens de produire de la couleur de manière industrielle et moins chère qu'auparavant. Bien sûr, cela a donné le ton de ce qui était disponible, ce qui a ensuite influencé la mode."

Dr Millim met en garde contre l'idée que les femmes de l'époque victorienne obéissaient simplement aux règles imprimées dans les magazines. "Les magazines féminins ne s'intéressaient pas exclusivement à ce genre de choses", explique-t-elle. "Ils contenaient beaucoup d'articles sur des sujets plus intellectuels, les arts, la politique et autres – même si l'intérêt pour la tenue vestimentaire est omniprésent, ce n'est pas la seule préoccupation." Même s'ils sont quelque peu normatifs par nature, ces commentaires sont souvent à prendre "avec des pincettes". Même dans des domaines comme le maquillage, typiquement mal vu car associé au théâtre ou à la prostitution, les femmes adoptaient discrètement des poudres et du fard à joues pour créer un look subtil et "sain". "Elles appliquaient une crème froide, puis une poudre pour le visage, généralement blanche ou rosée. Leur maquillage devait être à peine perceptible."

Au 20^e siècle, l'analyse des couleurs a commencé à réapparaître sous de nouvelles formes. Suzanne Caygill, designer et théoricienne de la couleur, travaille sur des palettes de couleurs personnalisées depuis les années 1940 et publiera plus tard Color : The Essence of You en 1980 – la même année où Color Me Beautiful de Carole Jackson popularise la version simple à quatre saisons à laquelle les gens se réfèrent toujours aujourd'hui. Elle a également créé la société Color Me Beautiful Inc. qui a formé des consultant·e·s et contribué à développer des variantes de l'approche saisonnière. À l'époque, les programmes de formation représentaient un investissement important : le cours de deux semaines de Mme Jackson coûtait environ 3.500 dollars, tandis que des entreprises similaires proposaient des formations plus longues pour 5.000 dollars, avec des frais supplémentaires – parfois jusqu'à 10.000 dollars – pour l'accès à l'ensemble des cartes de couleurs utilisées lors des consultations avec les client·e·s.

Formations, outils et mythes

Aujourd'hui, Karen Brunger, fondatrice de l'International Image Institute – une société qui s'efforce de "transformer l'apparence, le comportement et la communication" – fait figure d'étalon-or pour les analystes de couleurs en devenir. Melanie y a elle aussi passé sa première qualification en analyse des couleurs. Le programme de qualification en ligne enseigne le système des 16 saisons et offre un mentorat virtuel, une pratique sur un·e client·e et un accès à vie au matériel de formation, mais exclut le coaching en personne. "En novembre, je me rendrai également à Toronto pour suivre la formation de maître avec d'autres analystes de couleurs et Karen en personne. Ainsi, je pourrai tout répéter en direct et sous la supervision d'un professionnel." Le programme de maîtrise – qui coûte plus ou moins 1.800 euros – comprend un système élargi de 23 saisons et dure trois jours.

La quantité vertigineuse d'outils et de rideaux colorés utilisés par Melanie provient également de l'Institut international de l'image. Le site web nous oriente vers une liste de 117 articles au total, des guides de référence aux évaluateurs de dimensions et de palettes de couleurs, en passant par les rideaux de couleurs, les drapeaux, les évaluateurs de rouge à lèvres, les franges de cheveux… Un investissement coûteux, admet Melanie. "Avec la formation, le matériel et la mise en place, j'ai dépensé environ 5.000 euros. Mais aujourd'hui, j'ai tout récupéré."

Melanie nous explique que de nombreux mythes et fausses idées circulent autour de l'analyse des couleurs. "La seule méthode fiable consiste à tester la façon dont les différentes couleurs se reflètent sur votre visage." Nous l'interrogeons sur une astuce que nous avons rencontrée à maintes reprises sur internet : le test des veines (c'est-à-dire que si vos veines sont vertes, vous êtes peut-être d'une saison froide, à savoir l'hiver ou l'été, et si elles sont bleues, vous devriez être d'une saison chaude, à savoir l'automne ou le printemps). Mélanie secoue la tête. C'est un mythe, dit-elle. "Il y a beaucoup de mythes de ce genre. Par exemple, celui qui bronze facilement doit avoir un teint chaud. Ce n'est pas vrai. Tous les tons de peau peuvent être chauds ou froids. Ou encore l'idée que la couleur des yeux détermine votre saison. Ce n'est pas le cas. Il y a parfois des corrélations, mais ce n'est pas une science exacte." Elle affirme qu'en fin de compte, trois facteurs entrent en ligne de compte : les nuances, la clarté et l'intensité.

Voir (et acheter) avec de nouveaux yeux ?

Au départ, Stefania n'avait pas l'intention de procéder à une analyse des couleurs. Pourtant, la curiosité n'est pas un si vilain défaut et elle a accepté lorsque Melanie le lui a proposé. "Au début, c'était difficile pour moi. Mélanie ne m'a pas dit tout de suite quelle serait ma palette. Elle m'a laissée participer au processus, m'a montré différents rideaux, m'a demandé ce que je pensais… Au début, je n'avais aucune idée, et souvent je me trompais complètement", admet-elle en haussant les épaules. "Simplement parce que je préférais une couleur à une autre. Il est difficile de déterminer si une couleur vous convient ou si vous l'aimez simplement." Ce n'est qu'après avoir suivi le processus plusieurs fois et comparé les palettes complètes côte à côte que la dissonance cognitive s'est atténuée et qu'elle s'est rendu compte qu'elle n'était peut-être pas un automne, mais un hiver. "Ce qui m'a également troublée, c'est le stéréotype classique selon lequel les cheveux foncés, les yeux bruns et la peau plus foncée sont synonymes de tons chauds. J'ai donc supposé que cela s'appliquait aussi à moi."

Depuis, elle fait son shopping différemment. "Depuis que je l'ai fait, je cherche vraiment des vêtements dans ces tons. Par exemple, j'ai acheté cette veste (elle montre du doigt le cardigan rose vif qu'elle portait tout à l'heure, ndlr) tout de suite après. Ce n'est pas comme si je ne portais que les 'mauvaises' couleurs avant. Mais je me suis rendu compte qu'il y avait quelques pulls ou hauts qui ne me convenaient pas du tout. Je continue à les porter parce qu'ils me plaisent, et c'est très bien ainsi. Mais maintenant, lorsque je fais du shopping, je fais automatiquement plus attention aux bonnes couleurs. Mon cerveau filtre les choses différemment lorsque je parcours les rayons."

Outre les hauts, elle a découvert que les bijoux – elle porte désormais essentiellement des bijoux en argent – et les lunettes peuvent également faire toute la différence. Elle nous parle d'une ancienne paire de lunettes qu'elle avait mais qui s'est malheureusement cassée. Bien qu'elle en ait acheté une nouvelle, de couleur écaille de tortue, elle ne la porte presque jamais, optant plutôt pour des lentilles de contact. "Après ma séance avec Melanie, j'ai compris pourquoi. Elles ne me convenaient pas. Il y a quelques semaines, j'ai commencé à chercher de nouvelles montures et j'ai compris que je devais opter pour des lunettes argentées, blanches ou noires et blanches. Mon ancienne paire préférée était noire et blanche avec des détails argentés, et je la portais constamment." Avec ces vieilles lunettes, elle se maquillait rarement, mais elle avait toujours l'air "fraîche". En revanche, avec la paire d'écailles de tortue brune, "je me sentais fade et j'avais besoin de maquillage pour compenser".

Comme aujourd'hui, historiquement, il s'agissait d'être visible sans excès : suffisamment de couleurs pour être remarqué·e, mais pas trop pour ne pas paraître "flamboyant·e". Les couleurs, les textures et les styles, comme le dit Dr Millim, "sont toujours influencés par des impératifs industriels et sociaux". Plus il y a de couleurs, plus il y a de besoins. Elle réfléchit : "Nous pensons peut-être qu'il y a plus de place pour l'originalité aujourd'hui. Et oui, je pense que c'est le cas. Mais aujourd'hui, il s'agit aussi d'être dans la bonne tonalité. On le fait encore parce qu'on veut avoir l'air suffisamment éveillé, en bonne santé et sympathique. Aujourd'hui, c'est encore fortement lié à des idées et à des sentiments de bienséance."

L'analyse des couleurs influence-t-elle le comportement des consommateur·rice·s à long terme ? "Personnellement, j'aime encore trop faire les magasins, donc mes habitudes n'ont pas radicalement changé. Mais je pense que pour beaucoup de gens, l'analyse des couleurs les aide à faire de meilleurs choix. Au lieu d'acheter quelque chose de manière impulsive et de se rendre compte plus tard que cela ne leur convient pas, ils choisissent des articles qu'ils aimeront à long terme. D'une certaine manière, c'est plus durable", explique Melanie. "Il n'est pas réaliste de ne posséder que les bonnes teintes dans sa garde-robe. Mais cela aide à comprendre les nuances."

Elle précise que, pour elle, analyser les couleurs d'une personne n'a pas pour but de la faire se sentir mal dans sa peau et dans ses choix. Elle formule toujours ses recommandations de manière positive, en s'assurant que ses client·e·s sont conscient·e·s qu'ils·elles gardent le contrôle sur leurs propres choix avant de leur transmettre leurs rapports. Et : l'accent est toujours mis sur le visage. "Si vous souhaitez une harmonie totale, vous pouvez appliquer cette méthode partout. Mais la zone la plus importante se trouve près du visage. Ce que vous portez sur le torse est ce qui fait la plus grande différence. La couleur des cheveux fait également la différence : si elle correspond à votre sous-ton, vous n'aurez pas l'air pâle ou fade. Mais les pantalons n'ont pas d'effet sur le visage." En fin de compte, Melanie et Stefania sont d'accord pour dire qu'il s'agit de faire en sorte que les gens se sentent dans la meilleure version possible d'eux-mêmes.