L'épidémie sous-estimée de gaz hilarant

Le protoxyde d'azote, communément appelé gaz hilarant, est l'une des plus anciennes substances anesthésiques. Bien que son utilisation médicale ait diminué au cours des dernières décennies, il reste populaire à des fins non médicales. S'il est souvent utilisé dans le secteur de l'hôtellerie et de la restauration dans les distributeurs de crème, il est également devenu une drogue récréative de plus en plus populaire, utilisée pour induire une euphorie temporaire. Bien que les deux soient parfois inhalés dans des ballons, le protoxyde d'azote ne doit pas être confondu avec l'hélium, qui, contrairement au gaz hilarant, n'a pas d'effets psychoactifs.

Alors que de nombreux pays, dont certains voisins du Luxembourg, ont tiré la sonnette d'alarme et pris des mesures contre l'utilisation abusive croissante du gaz hilarant, la réaction du Luxembourg a été lente à venir et plutôt ténue. Au début de l'année, en réponse à une question parlementaire, la ministre de la Santé Martine Deprez a déclaré que le gouvernement continuerait à surveiller la situation. Elle a fait remarquer que les données actuelles n'indiquent pas une augmentation significative de l'utilisation du protoxyde d'azote. Mme Deprez a fait valoir que les réglementations mises en œuvre en Belgique et en France n'ont pas nécessairement eu d'incidence sur les ventes, soulignant que la grande disponibilité du protoxyde d'azote le rend difficile à contrôler par la seule législation nationale.