La femme qui montre ce que la guerre fait aux gens

Par Misch Pautsch Changer en allemand pour l'article original

Déguisée en homme parmi les moudjahidines en Afghanistan, entre les snipers de Sarajevo qui tirent sur «les enfants et les femmes comme sur des lapins», à côté d’enfants qui voudraient vendre de l’huile de rose au lieu de l’opium: les photos d’Ursula Meissner montrent ce que personne ne veut vivre.

Le chemin a été étonnamment court entre la « gentille blonde au chemisier rose », comme l’appelait un collègue de travail au début de sa carrière, et la « charmante voleuse d’images » qu’elle a parfois dû être depuis. Aujourd’hui photographe de guerre de renommée internationale, Ursula Meissner a vécu son premier bombardement il y a une trentaine d’années en Afghanistan, dans un petit ruisseau – d’où elle s’est empressée de sauter pour photographier un obus qui explosait. Pour revenir plus tard à la maison avec une photo d’un « tas de terre qui gicle ». « Si stupide de ma part », se dit-elle aujourd’hui. « Hollywood le fait beaucoup mieux. »

Pourtant, elle n’a cessé d’être attirée par l’Afghanistan. Elle s’est rendue plus de 25 fois dans ce pays déchiré par la guerre, s’arrêtant notamment à Sarajevo, où elle a photographié un violoncelliste jouant Yesterday dans le brouillard à l’abri des tireurs d’élite, ou en Sierra Leone, où elle a pris en photo des personnes dont les bras et les jambes avaient été coupés avec des couteaux de brousse. Et plus tard les rebelles qui avaient causé le massacre. Ursula Meissner se raconte pour le Lëtzebuerger Journal.

Lëtzebuerger Journal  : Après votre premier bombardement, vous avez juré de ne plus jamais vous rendre dans une zone de guerre. Vous avez rompu cette promesse des dizaines de fois : Somalie, Bosnie-Herzégovine, Rwanda, Sierra Leone, Irak … Pourquoi ?

Ursula Meissner : Quand nous sommes retournés au village après les bombardements, j’ai pleuré tout le long du chemin et, oui, je me suis juré de ne plus jamais faire ça. Mais quand vous regardez les yeux des réfugiés ou les yeux des enfants qui sont si apathiques, qui ne peuvent même plus pleurer parce qu’ils n’en ont pas la force… vous devez le faire à nouveau. J’ai compris par moi-même à ce moment-là : il y a tellement d’histoires qui ont besoin d’être racontées. Et pour les raconter correctement, il faut des personnes sur place qui fassent un compte-rendu neutre. Et c’est ce que j’ai continué à faire.

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