In Luxemburg kannte jeder die Arbed. Wer kennt heute noch ArcelorMittal?

Von Zeit zu Zeit steht Valérie Massin, Geschäftsführerin von ArcelorMittal Luxemburg, in einem Raum und hält einen Vortrag über das Stahlunternehmen – seine Geschichte und darüber, was es heute eigentlich anbietet und tut. Normalerweise unterhalten sich die Zuhörer*innen dabei. Einige von ihnen, erinnert sie sich, hatten Jahrzehnte zuvor bei Arbed gearbeitet. Genau wie sie selbst, die im Jahr 2000 als Juristin bei der Arbed angefangen hat, nur wenige Jahre vor dessen Fusion mit der spanischen Aceralia und der französischen Usinor. "Sie sagten dann: 'Ah ja, die luxemburgische Stahlindustrie, die kennen wir, da waren wir schon.' Mir wurde klar, dass sie sich der Realität und der Dimension dessen, was hinter ArcelorMittal steckt, nicht mehr bewusst sind", bedauert Massin. Die Gründe für diese Entfremdung sind vielfältig. "Der Konzern hat sich tiefgreifend gewandelt, und die Menschen wissen vielleicht nicht mehr, was wir wirklich sind", überlegt sie. "Luxemburg selbst hat sich stark gewandelt: Der luxemburgische Anteil der Bevölkerung [setzt sich aus einer kleinen Mehrheit zusammen], im Vergleich zu der Zeit, als in jeder luxemburgischen Familie jemand bei der Arbed arbeitete. Diese historische Verbindung ist heute weniger präsent."

Die Stahlherstellung wird oft als "alte Industrie" abgetan, doch der Großteil des heute produzierten Stahls gab es vor 20 Jahren noch gar nicht. "Wir müssen uns auch bekannt machen, das ist klar. Wir können uns nicht nur auf einen Namen verlassen, denn dahinter müssen wir zeigen, was Stahlherstellung wirklich bedeutet."

Luxemburgs industrielle Vergangenheit wird meist mit einer Art Ehrfurcht, fast schon Nostalgie, betrachtet, trotz der körperlichen Strapazen, die sie den Arbeitern abverlangte – bis zu einem Punkt, an dem Menschen wie der ehemalige Premierminister Jean-Claude Juncker in Interviews häufig daran erinnern, dass das Leben im Minett-Becken einst im Rhythmus der Stahlwerke verlief. In ihrer Blütezeit beschäftigte die Branche bis zu 25.000 Menschen. Es war üblich und ein Grund zum Stolz, direkt nach dem Abschluss bei der Arbed zu arbeiten. Das Unternehmen war das lokale Monopol (obwohl es global gesehen bei weitem nicht der größte Stahlproduzent war und laut Daten der World Steel Organisation 1974 nur Platz 21 belegte); die derzeit 3.570 Beschäftigten von ArcelorMittal in Luxemburg sind nur noch ein Schatten dieser Ära.

Der Stahl blieb, die Arbeitsplätze nicht

Die Verbindung "in jeder Familie arbeitete jemand bei der Arbed", die das Land einst mit seiner Stahlindustrie verband, hat sich gelockert. Die Branche hat sich globalisiert und stieg bis 2005 an die Spitze der Produktionsrangliste auf – heute wird sie nur noch von einem einzigen Unternehmen übertroffen, der chinesischen Baowu-Gruppe – , und die Fusion von Arcelor und Mittal vor 20 Jahren ermöglichte eine stärkere Diversifizierung.