Peau ennemie : Une vie de démangeaisons

D'un point de vue médical, l'histoire devrait porter sur les interleukines, les cellules T auxiliaires et la susceptibilité héréditaire à l'eczéma, car le tableau clinique de la névrodermite est si complexe que seules quelques personnes le connaissent vraiment. La maladie inflammatoire chronique de la peau, également appelée eczéma atopique ou dermatite atopique dans le jargon technique, est l'une des maladies de la peau les plus courantes chez les enfants et les adultes et accompagne souvent les personnes touchées tout au long de leur vie. Selon la Fondation européenne pour la recherche sur les allergies (ECARF), jusqu'à 25% de la population d'Europe du Nord souffrira de dermatite atopique à un moment donné de sa vie, soit près d'un quart de la population totale.

Toutefois, les statistiques purement factuelles ne rendent pas justice à la réalité des personnes touchées. Leur histoire n'est pas écrite dans un vocabulaire médical technique, mais raconte leur relation d'amour-haine avec leur peau, le plus grand organe du corps humain, dont la surface moyenne est de 1,8 mètre carré. Barrière contre le monde extérieur, lieu de stockage des graisses et des liquides, signe d'identité, le derme joue un rôle important dans la vie quotidienne. S'il est endommagé, la qualité de vie s'en ressent. Zones sèches et rougies, éruptions cutanées croûteuses et prurigineuses, eczéma suintant – une horreur pour quiconque a déjà connu de fortes démangeaisons.

Malade malgré un mode de vie sain

« Je me souviens de jours où tout mon corps me démangeait et où je me réveillais parfois la nuit tellement je devais me gratter », raconte Tammy. La jeune femme de 28 ans souffre de dermatite atopique depuis son enfance et après avoir contracté le Covid en décembre dernier, les symptômes se sont encore aggravés. « Enfant, j'avais toujours des éruptions sur les bras et les genoux après le sport et j'étais allergique à de nombreux aliments. Au lycée, cela a commencé par mes yeux, ils étaient rouges et enflammés et depuis le Covid, j'ai un cuir chevelu extrêmement sec et de l'eczéma sur le dos et le décolleté. »

Alors que les plaques sèches sur le corps peuvent être cachées par des vêtements, les rougeurs sur le cou, le visage ou même sur la peau autour des yeux sont une nuisance permanente qui est à la fois physiquement et psychologiquement stressante. « Lorsque je rencontre des amis, je sais que j'ai l'air malade à leurs yeux, même si je fais tout ce que je peux pour être en bonne santé. Lorsque je croise des collègues dans le couloir au travail, j'évite de les saluer car je ne veux pas qu'ils voient mes yeux rouges », rapporte Tammy. Elle ne sort jamais de chez elle sans crème, a déjà consulté cinq ophtalmologues et s'arrose actuellement la sclérotique (enveloppe du globe oculaire jusqu'au bord de la cornée, responsable de la couleur blanche de l'œil ainsi que de sa forme et de sa stabilité) de gouttes blanchissantes – non pas parce qu'elles soulagent la douleur, mais pour qu'elle se sente au moins « normale » à l'extérieur.