Motoren der Gesellschaft - Susanna van Tonder

Der Morgen ist regnerisch, der Wind kalt und die Nasen laufen… es ist ein Wetter, bei dem man Mützen und Fäustlinge auspacken muss. Dennoch liegt ein Hauch von Sommer, von Sonnenaufgang über Losch Import. Palmen und California Dreamin' in den Köpfen. Ein Surfbrett, um den Pfützen zu trotzen. Ja, der lang erwartete Volkswagen ID. Buzz ist endlich in Luxemburg angekommen.

Aber während in Howald alles auf Cocktails am Strand und Kokosnüsse hindeutet, muss sich der Rest des Landes der Realität stellen. Susanna van Tonder kommt gerade aus dem Stau: „Entschuldigt die Verspätung“, sagt sie mit ihrer weichen, freundlichen Stimme. „Ich habe 50 statt 20 Minuten gebraucht …“ Die meisten von uns wären jetzt mit den Nerven am Ende, aber nicht sie. Denn genau wie das Auto, das sie gleich testen wird, braucht sie viel mehr, um aus ihrer feel-good Attitüde herauszukommen.

Wie üblich ist der Parkplatz mit Fahrzeugen gefüllt. In den Farben "Candy" Weiß und "Lime" Gelb jedoch, stellt der kleine, 100% elektrische Bruder des ikonischen Bulli alle in den Schatten, genau wie seine Prototypen, die seit Jahren auf den Automessen der Welt zu sehen sind. Das Warten war lang, aber es hat sich gelohnt. Und das aus gutem Grund: Der Minibus ist atemberaubend. Seine einzigartigen, langgezogenen Linien sowie das riesige Logo, die übergroßen Räder und der moderne, fast futuristische Look ziehen alle Aufmerksamkeit auf sich.

Im Großherzogtum wird Susanna eine der ersten sein, die sich an sein Steuer setzen. Sie öffnet die Fahrertür und nimmt Platz. Die hinteren Türen gleiten automatisch auf und die Show beginnt. Eine Kabine, die dem Wort „geräumig“ eine ganz neue Bedeutung verleiht. Trotz eines Kofferraums der 1.121 Liter umfasst, können selbst Basketballspieler*innen ihre Beine ausstrecken. Das Design ist in Gelbtönen gehalten, die an die Karosserie erinnern, und bietet ein stilvolles Interieur, das durch den 10-Zoll-VW-Touchscreen veredelt wird.

„Ich habe ein bisschen Angst“, lacht Susanna, die normalerweise einen hellblauen VW up! fährt. „Ich bin noch nie mit einem so großen Auto gefahren.“ Sie wechselt vom kleinsten zu einem der größten Modelle der Marke. Für sie, die erst vor einem Jahr ihren Führerschein gemacht hat, ist es auch das erste Mal, dass sie einen Automatikwagen fährt. Doch mit einem Wendekreis von elf Metern und anderen innovativen Fahrhilfen ist das Aussehen das Einzige, was den ID.Buzz zu einem Minibus macht.

Wir fahren los. „Für mich ist es wichtig, dass das Auto mich von A nach B bringt. Es muss praktisch sein ‒ und der ID. Buzz ist praktisch für eine große Familie.“ Eine große Familie oder einen großen Freundeskreis. Um Surfbretter oder einen Weihnachtsbaum zu transportieren. Für alle Eventualitäten gerüstet. Zwei Straßenecken später sieht sich Susanna bereits beruhigt: „Er ist sehr angenehm zu fahren. Außerdem ist das Lenkrad beheizbar! (lacht)“

In der Hauptstadt verdreht der Bulli 2.0 die Köpfe und zaubert ein Lächeln in einige Gesichter. Er ist die Sonne an einem leider sehr grauen Tag. „Ich finde, dass dieses Auto zu mir passt, weil es authentisch ist“, freut sich Susanna. Er ist etwas Besonderes und hat keine Angst davor, besonderes zu sein. „Minimalistisch und einfach“, aber auf eine ganz eigene Art und Weise. „So wie ich …“

Wenn das Leben dir Zitronen gibt …

Susanna van Tonder ist 34 Jahre alt und arbeitet bei ADEM als Beraterin für ukrainische Flüchtlinge. „Ich helfe ihnen, eine Arbeit zu finden. Ich unterstütze und begleite sie“, erklärt sie. Die Luxemburgerin wurde in Südafrika geboren: „Ich habe zwei Stunden von Johannesburg entfernt gelebt, bis ich sechs Jahre alt war.“ Danach kam sie mit ihrer Familie nach Luxemburg. Allerdings „ist es sehr schwierig, einen roten Faden für meine Geschichte zu finden“, lächelt sie.

„Weil ich 'all over the place' bin! (lacht)“  Und das stimmt … also fangen wir am Anfang an. Als Susanna 20 war, zog sie nach Deutschland, um Schauspielerei zu studieren. „Es war wirklich toll, aber ich merkte schon, dass es körperlich anstrengend für mich war.“ Von 30 Stunden Studium waren 20 Stunden mit körperlichen Aktivitäten belegt. Ein „anstrengendes“ Programm für sie, die damals noch nicht wusste, dass sie eine Autoimmunkrankheit hatte.

„Autoimmun bedeutet, dass mein Körper die Schutzschicht meiner Nerven angreift“, erklärt sie. „Es ist, als wären meine Nerven Kabel, durch die elektrischer Strom fließt, und mein Körper eine kleine Ratte, die an ihnen knabbert (lacht).“ Wenn es schlimmer wird … „Es ist wie beim Telefon: Das Ladegerät funktioniert nicht mehr richtig, weil die Signale nicht mehr optimal weitergeleitet werden. Aber unser Gehirn und unser Körper kompensieren so viel wie möglich, daher ist es nicht unbedingt auffällig.“

Bevor ihre Krankheit – genauer gesagt multiple Sklerose – ihr Leben auf den Kopf stellte, arbeitete Susanna in verschiedenen Bereichen ‒ vor allem in der Schule und im Finanzwesen ‒ immer auf der administrativen Seite. Nach ihrer Diagnose fügte sie der Arbeit einen sozialen Aspekt hinzu … „noch mehr“, sagt sie. Walferdingen; Susanna biegt links ab, auf dem Weg nach Mersch und seinem Hunnebuer Trail. „Willkommen in meiner Straße …“ Sie fährt in Zeitlupe an ihrem Haus vorbei. „Auf Wiedersehen, liebe Katzen! (lacht)“

„Der Katalysator. Mein großes Übel …“ Das war im Jahr 2015. „Ein großes Übel ist ein epileptischer Anfall. So wie man ihn sich vorstellt, wie in einem Film. Mit einem Zucken. Es kam aus dem Nichts … oder so ähnlich.“ An diesem Abend, „einem Mittwoch“, wie Susanna sich erinnert, hatte sie ein Blind Date. „Wir verstanden uns super, lachten viel und beschlossen, in ein brasilianisches Restaurant beim Knuedler zu gehen.“ So weit, so normal.

Als sie die Karte gerade erhalten hatten, „begann sich alles zu drehen. Als ob ich Drogen genommen hätte.“ Für einen Moment fragte sie sich, ob ihr Date ihr etwas in den Drink getan hatte. „Dabei hatte ich noch gar nichts getrunken (lacht).“ Dann verlor sie das Bewusstsein. „Ich wachte auf und war völlig verwirrt. Ich wusste nicht, wo ich war.“ Zum Glück war eine Krankenschwester, die auf Epilepsiepatienten spezialisiert war, im Zimmer. Ein Krankenwagen wurde gerufen. „Danke. Danke, Schicksal.“

Daraufhin „wurde mir gesagt, dass es multiple Sklerose sein könnte.“ Erst ein Jahr später, 2016, und nach „einem Schub ‒ wenn neue Symptome auftreten und es länger als 48 Stunden anhält“, erhielt sie die endgültige Diagnose: Sie hatte eine unheilbare Krankheit, mit der sie ihr ganzes Leben lang leben wird. Ein Schlag ins Gesicht: „Ich war noch jung … Ich habe mich gefragt, was mit mir passieren wird.“

Die folgenden sechs Monate waren sehr schwierig. „Diese Ungewissheit …“, erinnert sie sich. „Ich hatte Angst und war voller Zweifel. Ich war wütend. Auf die Welt, auf alles.“ Bis sie eines Tages stoppte: „Ich saß in meinem Wohnzimmer und murmelte wie ein 'grumpy old man' (lacht). Dann sagte ich mir: 'Schau dir dein Leben an. Du kannst laufen und sehen. Du kannst immer noch Dinge fühlen. Du kannst lachen. Was ist dein Problem?ˈ“ Sie hatte das Stadium der Akzeptanz erreicht.

Jetzt ist Susannas multiple Sklerose gut behandelt und unter Kontrolle. „Die Krankheit hat viele Formen. Meine ist aktiv … Im Jahr 2018 hatte ich alle drei Monate etwas. Aber dank der Medikamente, die es heute gibt, ist es viel besser geworden.“ Der ID. Buzz betritt einen Feldweg: Hunnebuer. „Schau, wie schön es hier ist, mit all den Blättern“, ruft Susanna. Der Eingang zum Wald ist wunderschön. Die Essenz von allem, wofür wir den Herbst lieben. Gelb, rot, orange …

Orange „energetic“ ist eine der drei anderen Farben, in der der ID. Buzz in zweifarbiger Konfiguration erhältlich ist, dies neben Blau „starlight“ und Grün „bay leaf“. Der Minibus, der auch als Cargo-Version erhältlich ist, verfügt über einen 150-kW-Motor, der eine Höchstgeschwindigkeit von 145 km/h erreichen kann. Eine Sternschnuppe in funky Tönen, angeführt von seiner modernen Beleuchtung, dem IQ. Light, dessen LED-Scheinwerfer auf und ab schwenken, um den Fahrer oder die Fahrerin mit einem Augenzwinkern zu begrüßen, wenn er oder sie sich nähert.

Dies ist nur eine der hyperinnovativen Technologien des Modells. Denn neben dem Digital Cockpit ist es zweifellos das teilautonome Fahren, das die Anhänger*innen des Dolce Vita verzaubern wird. Der Buzz hält Spur und Geschwindigkeit, achtet auf den Sicherheitsabstand und merkt sich Parkmanöver. Lassen Sie ihn einfach machen und genießen Sie die Golden Hour! „Die Aussicht ist großartig“, bestätigt Susanna, die beim Aussteigen den Schlüssel aus dem vorderen Stauraum holt.

Lassen Sie uns genauer über diesen Stauraum sprechen. Denn es handelt sich nicht um eine gewöhnliche Ellenbogenstütze, sondern um die ID. Buzz Box, ein flexibler, futuristisch anmutender Stauraum, der schnell und effizient Alltagsgegenstände zwischen Fahrer- und Beifahrersitz verstaut. Die Box ist herausnehmbar und verfügt über einen Flaschenöffner und einen integrierten Eiskratzer. Kurzum, ein Schweizer Taschenmesser von Volkswagen, das speziell für den ID. Buzz entwickelt wurde.

Auch Susanna hat viele verborgene Talente. Sie macht ihre ersten Schritte im Wald. Aktivistin, Patient*innenverteidigerin, Bloggerin: Das sind die Worte, die Wikipedia auf ihrer gut gefüllten Seite angibt. „Ich habe an mehreren EU-Meetings teilgenommen. Ich bin Vorstandsmitglied vieler NGOs, Vizepräsidentin von Multiple Sklerose (MS) Lëtzebuerg und im Board von Info-Handicap. Ich schätze, das macht mich zu einer öffentlichen Person (lacht).“

Sich selbst helfen, um anderen zu helfen

Sie begann sich zu engagieren nach „einem Anstoß, der mich zu einer Google-Suche führte.“ Dort stieß sie auf eine Veranstaltung, die für von Sklerose betroffene Jugendliche in ganz Europa organisiert wurde und an die sie ihre Bewerbung schickte. „Ich wurde ausgewählt und flog 2017 nach Prag. Es war eine tolle Atmosphäre. Viele junge Leute, jeder mit seiner eigenen Geschichte.“ Es hat ihr unheimlich gut getan „zu sehen, dass ich nicht allein bin …“

Seitdem hat sie nie wieder aufgehört, das Gleiche für andere zu tun. Vor allem seit ihrer Position bei MS Lëtzebuerg: „Ich merke, dass ich einen Einfluss auf das Leben der Menschen habe. In ihnen entsteht eine Hoffnung, ich zeige ihnen, dass es auch anders gehen kann.“ Denn sich gut zu fühlen, „körperlich und emotional“, ist eine andauernde Aufgabe. „Es ist wie beim Duschen. Es ist ja nicht so, dass man nur einmal duscht und dann nie wieder duschen muss. (lacht) Man muss sich reinigen, immer und immer wieder.“

Für sie selbst ist es fast eine doppelte Verantwortung, dass es ihr gut geht. „Denn ich kann mich nicht um andere kümmern, wenn ich mich nicht um mich selbst kümmere“, erklärt Susanna. Sie möchte ihre Rolle als „Patientverteidigerin nicht aufgeben müssen: Eine Person, die direkt mit dem Patienten in Verbindung steht ‒ z. B. die Familie ‒ die sich für Patienten einsetzt, indem sie deren Bedürfnisse auf nationaler, europäischer oder internationaler Ebene vertritt.“

Das ist ihr Fall: „Ich zeige den Patienten, dass ich da bin. Ich übernehme die Führung, um zu informieren und aufzuklären.“  In Luxemburg geht das auch über EUPATI: „Ein europäisches Projekt, das den Patienten Transparenz verschaffen soll.“ Indem sie ihnen ihre Krankheit erklärt. In diesem Sinne zählt sie einige gesundheitsorientierte Veröffentlichungen auf verschiedenen Plattformen auf. „Vor kurzem habe ich einen Artikel darüber geschrieben, wie man sich an Weihnachten gut fühlen kann“, sagt sie und hat dabei Sterne in den Augen.

Susanna ist auch an der Forschungsfront aktiv: „Ich bin an einem großen globalen Projekt namens PROMS ‒ Patient Reported Outcomes in Multiple Sclerosis ‒ beteiligt.“ Forscher*innen, Pharmazeut*innen, NGOs und Patient*innen ‒ sie inbegriffen insgesamt sechs ‒ arbeiten an der „Erforschung und Entwicklung eines neuen Maßes, das eine ganzheitliche Perspektive auf die multiple Sklerose und ihren Verlauf bietet“, da das derzeitige Maß nicht optimal ist.

Im Obersten Rat für Menschen mit Behinderungen, wo sie versucht, Schlupflöcher aufzuspüren und die nationalen Bedürfnisse z. B. in Bezug auf Barrierefreiheit zu verstehen, beschränkt sich Susanna nicht auf Menschen mit Sklerose. Bei all diesen unterschiedlichen Aufgaben ist sie oft mit dem Auto unterwegs. „Ich fahre viel“, bestätigt sie. Europäische Kommission, Brüssel … nichts, was nicht in die 419 km weite Reichweite des ID. Buzz fällt.

Einige hundert Meter weiter kündigt ein kleiner See die Kehrtwende unserer Wanderung an. Auch dieser See liegt mitten im Wald und ist von Picknicktischen, Bänken und kahlen Bäumen umgeben. „Ich liebe diesen Ort. Es ist total ruhig. Es gibt nicht den geringsten Stress. Die Natur ermöglicht es mir, mich zu zentrieren und meine Batterien wieder aufzuladen.“ Die Landschaft macht Lust zu bleiben, aber die Kälte hält sie davon ab. Zurück zum ID. Buzz!

Dieser muss manchmal seinen Akku aufladen. Das geht jedoch schneller als eine Fahrt durch den Wald. Der Minibus kann dank seiner maximalen Leistung von bis zu 170 kW in nur 30 Minuten von 5 auf 80 Prozent geladen werden. Außerdem gibt es immer mehr Ladestationen und das Aufladen wird immer einfacher. Mit der Car2X-Technologie, die es Fahrzeugen ermöglicht, miteinander zu kommunizieren, werden Staus immer seltener. Für flexiblere und umweltfreundlichere Langstreckenfahrten und Urlaubsreisen.

Wenn sich der Bulli schon perfekt in die Sand- und Wellenlandschaften einfügte, dann trägt der ID. Buzz zusätzlich dazu bei, diese zu erhalten. Ein Konzept, das Susanna gefällt: „Wenn ich nicht hier bin, gehe ich gerne schwimmen oder mache Spaziergänge am Meer. Im Wasser zu sein, diese Leichtigkeit … das liebe ich.“ Sie ist gerade aus Italien zurückgekommen, wo „es 18 °C und Sonnenschein gab“ und sie an einer Konferenz teilgenommen hat.

Prioritäten setzen

Um sich inmitten all ihrer Aktivitäten nicht zu verlieren, setzt sich Susanna schließlich eine Regel: „Prioritäten setzen“. So schafft sie es, ihre Familie zu genießen, sich durch ein Studium, das sie begeistert, weiterzubilden und … einfach zu leben. „Wir sind auf der Welt, um Spaß zu haben“, lächelt sie, als sie sich auf den Rückweg begibt. „Ich sage immer, dass meine Sklerose das Schlimmste und das Beste ist, was mir je passiert ist.“

„Eine Krankheit zu haben ist nicht schön. Eine unheilbare Krankheit noch weniger. Aber sie hat mich dazu gebracht, meine Lebensweise zu überdenken. Mein Leben ist heute viel erfüllter.“ Auf diese Weise, indem sie lebt, verändert sie auch Stereotypen: „Die Leute denken, dass Behinderte unfähig sind und immer im Rollstuhl sitzen. Ich beweise ihnen das Gegenteil.“

Genauso wie der ID. Buzz auf den Straßen des mittlerweile verregneten Großherzogtums, ist Susanna van Tonder ein Sonnenstrahl inmitten der Tropfen. „Ee Sonnenschein.“ Sie hat ihr Glück gefunden und lebt nicht ‒ oder nicht mehr ‒ in Angst.

„Einmal hat jemand zu mir gesagt: 'Man muss nicht auf jeder Hochzeit tanzen'“, beendet sie ihre Ausführungen. „Ich sagte: ˈJa, okay, das stimmt … Aber auf fast allen!ˈ (lacht).“