"Une partie de la solution" : pourquoi la Provençale mise sur les logements pour ses salarié·e·s

Lorsque nous rencontrons Georges Eischen début septembre dans une salle de réunion de la Provençale, des dizaines d'appartements situés à Bonnevoie, à quelques kilomètres de là, sont inoccupés. Et ce, depuis juin.

L'un des trois associés-gérants de cette entreprise de vente en gros de produits alimentaires, qui compte environ 1.700 employé·e·s et figure parmi les plus grands employeurs du pays, n'est pas ravi de cette situation. Georges Eischen espère que cela changera dans les semaines à venir. L'objectif est en effet de louer ces appartements aux collaborateur·rice·s de l'entreprise.

L'idée d'attribuer des logements aux salarié·e·s "nous trotte dans la tête depuis déjà dix ans", raconte M. Eischen. Le point de départ : la situation difficile sur le marché immobilier, qui empêche surtout les jeunes de trouver un logement. "Pour ceux qui gagnent le salaire minimum, voire 20 ou 30% de plus, il est aujourd'hui impossible d'acquérir un bien immobilier." Celles et ceux qui louent, en revanche, peuvent à peine épargner et se constituer un patrimoine. Et celles et ceux qui traversent la frontière perdent beaucoup de temps dans les transports. Et cela signifie aussi : moins de temps pour la formation continue ou la famille. Un problème qui ne peut pas non plus être résolu simplement par une augmentation de salaire. "Si nous donnions 1.000 euros de plus par mois à chaque salarié, cette entreprise n'existerait plus", affirme M. Eischen.

Autrefois, il était encore possible de se construire une vie grâce à un travail acharné. M. Eischen appelle cela le "deal de l'immigré". "Nous avions des gens qui faisaient 100 heures supplémentaires par mois et qui rentraient chez eux avec deux salaires." Pour ensuite travailler sur leur maison le week-end. Aujourd'hui, cela ne fonctionne plus. "Dès 38 heures supplémentaires [par mois], les signaux d'alarme se déclenchent" du point de vue légal.