Test de résistance pour la démocratie américaine

Avant même la tentative d'assassinat du candidat Donald Trump, les gros titres en provenance des États-Unis étaient dominés par la violence politique, les décisions litigieuses de la Cour suprême sur l'immunité absolue du président, les questions sur l'aptitude du président Joe Biden et la question imminente du "Projet 2025", une feuille de route pour une prise de contrôle du gouvernement par les conservateurs fondamentalistes. Tout cela se déroule dans le contexte des prochaines élections présidentielles, qui auront un impact mondial, quel que soit le vainqueur. Pour y voir plus clair, nous nous sommes entretenus avec le professeur Robert Harmsen, doyen de la Faculté des lettres, sciences humaines et sociales de l'Université du Luxembourg, professeur de sciences politiques et titulaire de la Chaire UNESCO des droits humains.

L'entretien a été réalisé le 11 juillet, trois jours avant la tentative d'assassinat de Donald Trump. Les questions concernant ce nouveau développement ont été soumises et ont reçu une réponse écrite.

Lëtzebuerger Journal : Si l'on considère les incidents très médiatisés tels que l'attaque contre Paul Pelosi, l'attaque contre Steve Scalise, l'attaque du 6 janvier au Capitole et maintenant la tentative d'assassinat contre Donald Trump, la violence politique, souvent appelée "terrorisme stochastique", semble être une réalité commune qui donne à réfléchir aux États-Unis. Cette nouvelle escalade aggravera-t-elle les divisions ou servira-t-elle de signal d'alarme pour atténuer à la fois la rhétorique et les actions associées des individus et des mouvements ?

Robert Harmsen : Jusqu'à présent, je pense que la réponse prédominante a été d'essayer de calmer la teneur du débat politique, avec des appels répétés à l'"unité nationale", quelle qu'en soit la définition. C'est clairement la ligne adoptée par Biden et Trump, pour qui une telle posture d'homme d'État, en plus de correspondre à un intérêt national évident, comporte également des avantages politiques évidents. Le discours de Trump à la convention républicaine de Milwaukee, jeudi soir, sera un véritable test décisif à cet égard.

Des voix plus discordantes se sont toutefois fait entendre. Des tentatives ont été faites pour utiliser la tentative d'assassinat à des fins partisanes directes, notamment au sein de la droite conservatrice (tant aux États-Unis qu'en Europe). L'un des exemples les plus notables est celui du sénateur J.D. Vance, avant sa nomination comme colistier de Trump. À cet égard, le choix de Vance par Trump est en soi un signal clair d'une campagne qui cherchera principalement à jouer avec la base et non à s'orienter vers le centre.

De manière plus générale, bien qu'il soit toujours risqué de faire des prédictions, je ne m'attends pas à une recrudescence de la violence au cours de la campagne elle-même. Je m'inquiéterais davantage des formes de contestation (plus ou moins violentes) des résultats en novembre, ce qui n'est pas à exclure.

Quel effet, s'il y en a un, pensez-vous que la tentative aura sur les campagnes électorales et sur l'élection elle-même ?

Comme indiqué plus haut, les événements modéreront probablement quelque peu les discours de la campagne, mais ne changeront pas le message de base de l'un ou l'autre camp. Je ne pense pas non plus que cela aura beaucoup d'effet sur les résultats de novembre. L'électorat est très polarisé et les préférences des électeurs sont très largement fixées. Si la tentative d'assassinat a sans aucun doute suscité une sympathie personnelle pour Trump et mobilisé encore davantage une base déjà très mobilisée, il est peu probable qu'elle change beaucoup de votes.

La vraie question reste que Biden et les démocrates sont désormais clairement distancés. Trump a pris une avance relativement faible, mais constante, dans les sondages, tant au niveau national que dans les États clés du champ de bataille. Il devient de plus en plus difficile de voir comment Biden pourrait combler cet écart ou comment il pourrait être remplacé (une discussion qui s'est également calmée ces derniers jours). Si les démocrates ne parviennent pas à inverser la dynamique, ils perdront la présidence – certainement au niveau du collège électoral, mais aussi très probablement au niveau du vote populaire (ce qui aura des répercussions sur un grand nombre de scrutins partiels à la Chambre des représentants et au Sénat).