Regarder fixement le regard masculin

Depuis ses premiers projets à l'école d'art jusqu'à ses œuvres les plus récentes, Deborah de Robertis a cherché sans relâche à dévoiler et à bouleverser les dynamiques de pouvoir dans le monde de l'art et au-delà. Dans sa lutte contre les abus de pouvoir, la sexualité et le consentement, la nudité est devenue son principal outil de protestation et de réflexion critique. Ses performances non conventionnelles provoquent la polémique et dérangent, confrontant souvent les spectateur·rice·s à leur propre voyeurisme. "Mon art est comme un miroir : Lorsque j'utilise mon corps nu, mon vagin pour être précise, la façon dont la société réagit est un bon reflet du regard patriarcal ou masculin", explique l'artiste luxembourgeoise.

Lorsqu'elle a présenté cette approche subversive pour la première fois sur une scène internationale au musée d'Orsay à Paris en 2014, l'acte a fait sensation. En réponse à L'Origine du Monde de Gustave Courbet, une représentation réaliste de la vulve fermée d'une femme nue, Deborah de Robertis s'est assise devant et a tenu ses lèvres ouvertes, l'Ave Maria de Franz Schubert jouant en arrière-plan. La performance intitulée Miroir de l'Origine était un geste politique, souligne l'artiste, et une conséquence nécessaire de son travail précédent. Il s'agit en fait de l'aboutissement de son désir de s'élever contre les structures patriarcales misogynes et sexistes des institutions.

Révéler le regard absent

"Je dis souvent que lorsque j'ouvre ma vulve, j'ouvre ma bouche. J'étais donc là, à crier silencieusement avec mon minuscule vagin, et pourtant j'avais l'impression que je pouvais manger tout l'endroit avec", se souvient-elle avant d'ajouter : "Parce que ce n'était pas seulement une question de sexe : ce n'était pas seulement un cri de rage, c'était essentiellement une stratégie visant à inverser les rôles de pouvoir en utilisant les mêmes espaces qui ont utilisé et abusé des femmes, entre autres, pendant si longtemps. Tout au long de l'histoire de l'art, les femmes et autres modèles marginalisés ont été objectivés et représentés comme des corps passifs, prêts à être pénétrés par le spectateur. Par conséquent, en montrant mon vagin, j'ai révélé le regard absent et réinstallé la perspective féminine."