Les possibles répercussions mondiales de l'arrêt de la vaccination en Floride

Les Samoa, un archipel un peu plus grand que le Luxembourg, comptent environ 200.000 habitant·e·s. Durant l'hiver 2019, 83 d'entre eux·elles, presque tou·te·s des nourrissons, sont mort·e·s de la rougeole, après une longue période de quasi-disparition de la maladie. En conséquence, l'état d'urgence national a été déclaré le 17 novembre, une interdiction de sortie a été décrétée et tous les rassemblements ont été interdits. Des drapeaux rouges improvisés, faits de T-shirts ou de foulards portant l'inscription "Aide", ont été accrochés aux fenêtres aux alentours de Noël : ils permettaient aux secouristes de savoir où ils·elles devaient apporter les doses de vaccin. À la fin du mois de décembre, un taux de vaccination de 94% a été atteint, suffisamment pour endiguer à nouveau l'épidémie. Au total, plus de 5.700 cas de cette maladie, qui peut laisser des séquelles à vie, ont été recensés.

Comment une maladie contre laquelle il existe un vaccin efficace à 97% a-t-elle pu paralyser une nation entière et tuer près de 100 enfants en seulement deux mois ? Un moment clé : en juillet 2018, deux nouveaux-nés sont morts à cause d'une erreur médicale, car un décontractant musculaire a été utilisé à tort dans leurs vaccins au lieu de l'eau. Cela a entraîné un scepticisme généralisé à l'égard des vaccins au sein de la population. En conséquence, beaucoup se sont tournés vers des remèdes "classiques" ou ésotériques.

En juin 2019, Robert F. Kennedy Jr. s'est rendu dans le pays et a rencontré le Premier ministre de Samoa pour parler de la vaccination. Parallèlement, selon certains rapports, il a parrainé une campagne anti-vaccination sur les réseaux sociaux, en particulier à l'intention des mères. Il a ainsi attisé le scepticisme existant à l'égard de la vaccination : alors qu'en 2013, 90% des nouveaux-nés étaient encore vaccinés, ce chiffre est tombé à 74% en 2017 – déjà avant l'accident médical – et a continué à baisser en 2018 pour atteindre 31 à 34%.

L'épidémie a résulté du fait que la proportion de la population nécessaire pour une immunité de groupe était largement insuffisante, ce qui a abouti à l'épidémie. Les îles environnantes, où le taux de vaccination était de 99%, ont été totalement épargnées. En décembre 2019, le Parlement des Samoa a voté l'introduction d'une obligation de vaccination, qui a permis d'éviter de nouveaux foyers de la maladie depuis lors. Au même moment, la population mondiale commençait à prendre conscience de l'existence d'un "coronavirus d'un genre nouveau"…