Les compléments alimentaires, à mi-chemin entre science et marketing

Vitamines C, B12, zinc, magnésium, fer, calcium, oméga-3, … les petites pilules colorées remplissent des rangées de rayons dans les pharmacies, parapharmacies, drogueries et supermarchés, sous forme analogique ou numérique. Rien qu'en Europe, quelque 5,12 milliards d'euros ont été dépensés en 2024 par des personnes qui souhaitent donner un petit coup de pouce à leur système ou à qui leur médecin les a prescrites – et la tendance est à la hausse.

Pourtant, il est loin d'être facile de tracer la frontière entre l'absurde et le remède au milieu du marketing et des nouvelles découvertes médicales. Selon les interlocuteur·rice·s, les substances sont de véritables remèdes miracles, un pur gaspillage d'argent ou même nocives pour la santé. La vérité se situe, comme la plupart du temps, quelque part entre les extrêmes. Et le diable se cache dans les détails.

Que complètent-ils en fait ?

Le nom même de "complément alimentaire" est intéressant. Il sous-entend que quelque chose doit être complété, à savoir dans notre alimentation. Y manque-t-il donc quelque chose ? Oui, dans certains cas, dit Dr Diederich. Le médecin généraliste s'est spécialisé dans un deuxième master en médecine fonctionnelle et préventive, dans lequel l'alimentation joue un rôle important. "Je parle ici des patients qui viennent au cabinet pour des problèmes physiques, pas des 'gens que l'on croise simplement dans la rue piétonne'. Chez les premiers, nous constatons qu'ils ont souvent besoin de substances supplémentaires pour la bonne raison que leur alimentation ne couvre plus leurs besoins. C'est d'une part parce que nous sommes aujourd'hui exposés à beaucoup plus de substances nocives qui provoquent un stress oxydatif dans le corps et pour lesquelles nous avons besoin de ces nutriments. D'autre part, il n'y a tout simplement plus 'autant de choses' dans notre alimentation. Cela signifie que les nutriments ont diminué au fil des années."