La physique face à Oppenheimer

Lëtzebuerger Journal  : Vous êtes allé voir Oppenheimer au cinéma cet été. Qu'en avez-vous pensé et qu'est-ce que cela fait de voir de grands physiciens sur grand écran ?

Daniele Brida : J'ai vérifié brièvement avant cet interview quels sont les films qui parlent de physique. Et il n'y en a qu'un seul, Une merveilleuse histoire du temps (The Theory of Everything), qui parle de la vie de Stephen Hawking. Il y a toujours de la physique en arrière-plan, mais ce n'est jamais le sujet du film. Oppenheimer est le seul film dont je connaissais tous les personnages scientifiques.

Je ne connaissais par contre pas bien l'histoire et ses aspects politiques. Je savais qu'après la guerre, Oppenheimer ne faisait pas grand-chose, mais je ne savais pas qu'on lui avait retiré son habilitation de sécurité et je ne connaissais pas les raisons de cette décision. Ils discutent dans le film des scientifiques allemands, de Werner Heisenberg (lauréat du prix Nobel de physique de 1932 pour la création de la mécanique quantique, dont l’application a mené, entre autres, à la découverte des variétés allotropiques de l'hydrogène, ndlr), des vieux noms que je connais parfaitement. Et je sais comment ils ont été impliqués. Lorsqu'ils ont présenté, par exemple, Klaus Fuchs, l'un des espions du projet Manhattan, j'ai tout de suite su de quoi il s'agissait et pourquoi il était présenté de cette manière, ce qui était plutôt cool. Pour moi, cela ne s'est jamais produit dans un film, il n'y a jamais eu de film sur ce que nous faisons. Et celui-ci l'a fait d'une manière plutôt agréable. Bien sûr, je peux comprendre qu'ils ne puissent pas discuter des détails techniques, mais c'était agréable parce que le rythme est très serré. J'ai apprécié et c'était très agréable de reconnaître des personnages que je connais très bien, dépeints d'une certaine manière.

La dernière fois que des physiciens étaient à l'écran, c'étaient les sympathiques geeks de la série américaine The Big Bang Theory… Est-ce que cela a aidé à susciter des vocations ?

Cette série est devenue à force une sorte de caricature d'elle-même, mais au début, c'était charmant d'une certaine manière. Malheureusement, cela n'a pas servi à grand-chose parce que la cible reste le public de masse. Et comme les connaissances sur ces sujets sont insuffisantes, lorsque vous discutez de la théorie du Big Bang ou que vous posez des équations, le public ne s'y retrouve pas. Ainsi, les interactions qui concernent la physique ont pour effet d'éteindre le cerveau, qui n'apprend rien à ce sujet. Parce qu'il n'y a pas de curiosité à cet égard.