Éviter les infos - Une menace pour la démocratie

Peu de choses sont aussi susceptibles de gâcher votre humeur que de suivre religieusement le cycle de l'actualité 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7. Ce qui se limitait autrefois à feuilleter le journal, écouter la radio pendant quelques minutes ou regarder les actualités du soir s'est transformé en un assaut constant de notifications des dernières nouvelles. Souvent, elles couvrent les mêmes sujets à répétition, accentuant la négativité pour maintenir le lecteur "engagé", au prix d'un sentiment d'accablement et d'impuissance. Mais il y a plus que la fatigue informationnelle, comme nous le dit Dominika Betakova dans une interview écrite. Actuellement candidate au doctorat à l'Université de Vienne, elle se spécialise dans la fatigue informationnelle et la communication politique. Elle parle au Lëtzebuerger Journal du contexte social et économique du phénomène, de l'importance du genre et du rôle de l'actualité en tant que gardien du changement sociétal. Enfin, nous parlons des tentatives de réengager les personnes qui ont l'impression que les nouvelles "ne sont tout simplement pas pour eux·elles".

Journal Lëtzebuerger : Comment définissez-vous l'évitement de l'actualité et quelle est sa prévalence ? Y a-t-il eu des changements notables au fil du temps ?

Dominika Betakova : La recherche nous a appris que l'évitement de l'actualité est un phénomène à multiples facettes. Tout d'abord, il y a l'évitement intentionnel de l'actualité, c'est-à-dire un type d'évitement qui relève d'une décision consciente de la part d'une personne, par exemple, éteindre la télévision lorsque les informations sont diffusées, ou ne pas suivre les amis qui partagent des informations en ligne. La deuxième forme d'évitement de l'actualité est ce que certains chercheurs appellent la non-consommation ou la faible consommation d'actualités. Il peut s'agir d'une décision consciente ou du résultat de préférences telles que les habitudes, le manque de temps ou des raisons structurelles. Nous connaissons également d'autres dimensions de l'évitement de l'actualité, par exemple l'évitement situationnel ou temporaire de l'actualité. Toutefois, ce sont ces deux dimensions qui sont le plus souvent prises en compte dans les recherches actuelles.

Une enquête que nous avons menée en Autriche à l'été 2021, et qui sera publiée par Mass Communication & Society en janvier 2024, a montré qu'environ 15% des Autrichiens peuvent être classés dans la catégorie des personnes qui évitent intentionnellement les infos. Un nombre similaire, soit 16% des Autrichiens, consomment trop peu d'informations. Il est intéressant de noter qu'il ne semble pas s'agir des mêmes groupes de personnes.

Ce chiffre peut sembler peu élevé, mais il s'agit de personnes qui se situent aux extrémités du spectre. Lorsque nous examinons le nombre de personnes qui ont indiqué qu'elles évitaient au moins parfois les informations, nous arrivons à environ 70%. Cela indique un mécontentement général à l'égard de certains aspects de la couverture de l'actualité.

Les chiffres mondiaux varient considérablement en fonction de ce qui est mesuré. Un rapport annuel sur les actualités numériques publié par l'Institut Reuters montre que dans 46 pays étudiés, 36% des personnes interrogées en 2023 évitent intentionnellement les actualités parfois ou souvent, ce qui représente une augmentation de 7 points de pourcentage par rapport à 2017. Selon le rapport, en 2022, les chiffres les plus élevés sont observés au Brésil (54%) et les plus bas au Japon (14%).

Qu'est-ce qui motive ce comportement ? S'agit-il d'une décision active ?

Cela dépend du type d'évitement de l'actualité dont nous parlons. Si l'on examine les résultats du Digital News Report 2022 concernant l'évitement intentionnel de l'actualité, la plupart des personnes de 46 pays ayant déclaré qu'elles évitaient parfois ou souvent l'actualité disent que c'est parce qu'il y a trop de politique et de Covid-19, que l'actualité a un effet négatif sur leur humeur, qu'il y a tout simplement trop d'actualité en général. D'autres déclarent que les informations ne sont pas dignes de confiance, qu'elles sont biaisées ou que le fait de s'intéresser aux informations conduit à des disputes avec d'autres personnes. Enfin, certains pensent que les gens ne peuvent rien faire avec les informations provenant des journaux télévisés, ce qui leur donne un sentiment d'impuissance.