Hinter dem Kampf für die Pressefreiheit in der EU

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Whistleblowing, Überwachung und Verstöße gegen die Pressefreiheit – Pavol Szalai sind diese Themen nicht fremd. Als Leiter der Abteilung für die Europäische Union und den Balkan bei Reporter ohne Grenzen, einer internationalen gemeinnützigen Organisation, die sich für die weltweite Verteidigung der Pressefreiheit einsetzt, kämpft er für die Unabhängigkeit der Medien und die Sicherheit von Journalist*innen in Europa. Zuvor war er Reporter bei Euractiv Slowakei und Whistleblower im Zusammenhang mit dem slowakischen Außenministerium. Das Lëtzebuerger Journal sprach mit ihm über die Position Luxemburgs im Weltpressefreiheitsindex, den Schutz von Whistleblower*innen und LuxLeaks, das Verständnis des Europäischen Medienfreiheitsgesetzes im Hinblick auf die jüngsten EU-Parlamentswahlen und darüber, wie eine freie Presse aussehen könnte.

Lëtzebuerger Journal: Ich bin neugierig, mehr über Ihren Hintergrund zu erfahren. Wie sind Sie zu Reporter ohne Grenzen gekommen?

Pavol Szalai: Ich bin derzeit Leiter des Desks für die Europäische Union und den Balkan. Er deckt alle EU-Mitgliedstaaten sowie die Kandidatenländer des westlichen Balkans ab. Ich habe diese Position seit vier Jahren inne. Davor arbeitete ich zwei Jahre lang bei RSF als Korrespondent in der Slowakei. Gleichzeitig arbeitete ich als Journalist und war zuvor als ehemaliger Mitarbeiter des slowakischen Außenministeriums ein Whistleblower.

Würden Sie sagen, dass Ihre Erfahrungen Ihren Blick auf die Medienfreiheit geprägt haben?

Ich denke, dass die Ermordung des slowakischen Journalisten Ján Kuciak einen großen Einfluss auf mein Land und mich selbst hatte. Mir wurde damals klar, dass es wirklich wichtig ist, sich für die Pressefreiheit einzusetzen. Als jemand, der aus einem Land kommt, das 40 Jahre lang unter einem totalitären Regime stand, war mir der Zustand der Demokratie in der Slowakei und in Europa schon immer sehr wichtig. Aber leider wurde vielen von uns im Jahr 2018, als Ján Kuciak ermordet wurde, klar, dass die Demokratie nicht von Dauer ist und verteidigt werden muss. Jetzt befinden sich die Slowakei und Luxemburg in derselben politischen Einheit und im selben Raum, nämlich der Europäischen Union. Wir halten es für sehr wichtig, uns bei den europäischen Institutionen für stärkere Garantien für die Pressefreiheit einzusetzen, zusätzlich zu all den anderen Maßnahmen, die wir zur Unterstützung von Journalisten ergreifen oder bei der nationalen Regierung einfordern.