Une pression dangereuse dans la tête

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Chaque année, Sabrina Van Maris partage son histoire sur les réseaux sociaux. L'histoire d'une jeune femme qui, à 26 ans, aspirait à une carrière de militaire professionnelle, allait à des soirées et se consacrait à sa communauté de tatoué·e·s créée en ligne, jusqu'à ce que tout change soudainement lors de vacances. En 2016, Nina, comme l'appellent ses ami·e·s et sa famille, a passé les vacances de Pâques en Égypte avec sa mère et sa sœur. Avant même le vol de retour, Nina se sentait visiblement mal : elle avait de fortes douleurs à la tête et au cou, de la fièvre et des frissons.

"Le pilote a dit que si cela s'aggravait, nous devrions atterrir d'urgence", se souvient la jeune femme aujourd'hui âgée de 32 ans. De l'aéroport, Nina s'est rendue directement à l'hôpital d'Ettelbruck – dans une chambre d'isolement, car en raison de son séjour dans un pays classé tropical, les médecins ne pouvaient pas exclure une maladie infectieuse. "Mais ils n'ont pas trouvé ce que j'avais et je n'ai donc pas été traitée correctement, jusqu'à ce que je ne puisse plus parler et que ma mère me fasse transférer au Centre Hospitalier", raconte Nina.

Perplexité lors du diagnostic

Gavée d'anti-inflammatoires, pétrie de douleurs et autres symptômes, la patiente a été admise dans le service tropical, mais là aussi, l'équipe sur place était désemparée face à sa situation. "Lors d'une ponction lombaire, on a constaté que j'avais un nombre incroyable de bactéries dans la tête, si bien que j'ai été immédiatement transférée à l'étranger." Ses valeurs se sont détériorées à vue d'œil, Nina ne pouvait plus parler ni bouger ses jambes et ressentait une pression presque insupportable dans la tête. Ce n'est qu'après plus d'un an de perplexité que le médecin de l'armée luxembourgeoise a évoqué la possibilité d'une méningite – un conseil qui a tout changé.

"Après de nombreuses analyses, on a découvert que des poux avaient volé lors d'une tempête dans le désert égyptien, qu'ils m'avaient mordu sur tout le corps et m'avaient ainsi transmis des bactéries. Ce n'est qu'à partir de ce diagnostic que les choses se sont améliorées pour moi", explique Nina. Les médecins luxembourgeois avaient déjà abandonné la future militaire et annoncé à sa mère qu'elle devait se résigner au sort de sa fille, mais la maman de cinq enfants ne voulait pas l'abandonner et a emmené seule Nina chez un spécialiste à Fribourg. Chaque jour, le bas du dos de Nina était percé d'une fine aiguille afin d'analyser le liquide céphalorachidien, source de connaissances.