Une femme de pouvoir

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Nous rencontrons Tessy Antony de Nassau par un samedi matin brumeux au huitième étage d'un hôtel de luxe de la capitale. Lorsque nous arrivons, elle vient de finir son petit-déjeuner. Elle a même fait mettre un couvert pour nous, mais nous sommes malheureusement des réfractaires avérés au petit-déjeuner. Toutefois nous sommes toujours prêts pour un expresso, que nous buvons au bar panoramique, où nous réalisons également l'interview.

Seul problème : Tessy Antony de Nassau a un curriculum vitae si extraordinaire et si étendu que nous ne savons pas par où commencer. Commençons donc par la Fashion Week de Pirmasens (Allemagne), où l'entrepreneuse se trouvait encore la veille avec sa marque de mode Human Highness.

Elle ne s'arrête au Luxembourg que pour manger avec sa famille et pour nous parler, avant de partir l'après-midi pour Zurich, où elle vit désormais avec son nouveau mari et ses enfants.

De là, il n'y a qu'un saut de puce jusqu'au Forum économique mondial de Davos, où cette femme de 39 ans est présente depuis des années. Elle y participe dans le cadre du Swedish Lunch, qui met généralement l'accent sur la durabilité et l'innovation, et où les problèmes les plus urgents de notre époque sont discutés.

La durabilité est également une priorité pour Human Highness, la marque de mode de Tessy Antony de Nassau, qui est également présente depuis le début de la Luxembourg Fashion Week, créée il y a six ans. "J'aime bien m'habiller, même avec des choses différentes de la mode habituelle. La mode que je crée avec Human Highness, ce sont des choses que l'on ne trouve pas forcément dans les magasins. Cette année, je vais me spécialiser dans les robes en lin. Elles sont abordables, sont bonnes pour le corps et peuvent être sexy et en plus relax. Cette année, je vais également mettre l'accent sur mes nouvelles écharpes en soie, dont l'une arbore même la Gëlle Fra. C'est un hommage à mon pays qui m'a tant donné."

Les affaires marchent très bien, selon l'entrepreneuse, mais tout en ligne, car Human Highness a été créée pendant la pandémie de Covid-19. "Mais cette année, je regarde si je ne devrais pas vendre ma mode dans des magasins sélectionnés. Les Galeries Lafayette ont déjà fait une demande, et un nouveau centre commercial va ouvrir cette année à Niederkorn. Voyons voir, il y a là quelques possibilités. Mais pour l'instant, je fais tout toute seule, donc tout cela prend un peu de temps. Au Luxembourg, les gens sont généralement motivés et innovants, dans le sens où 'nous réfléchissons à 7.000 choses à faire en même temps', et je ne suis pas différente."

Proche des gens

La carrière professionnelle de Tessy Antony de Nassau a toutefois commencé dans l'armée, où elle est entrée à 17 ans, elle qui avait auparavant appris la comptabilité à l'école. Plutôt par hasard, comme elle le dit. "Cela s'est passé comme ça. Ma sœur était dans l'armée, et mon frère jumeau était sur le point de partir également. Quand j'ai commencé là-bas, nous étions quelques filles, mais j'étais la seule de ma session à avoir tenu jusqu'au bout. Au début, on ne voulait pas m'emmener à la mission de la KFOR au Kosovo, pour laquelle je me suis portée volontaire, parce qu'on ne voulait pas imposer un tel engagement à une femme. Mais quand j'ai passé mon permis poids lourd, ils ont dû m'emmener parce qu'à l'époque, ils n'avaient personne d'autre dans mon groupe qui avait ce permis."

À ce moment-là, Tessy Antony de Nassau n'avait que 18 ans. "La mission était super intéressante. J'ai rencontré beaucoup de gens, mais j'ai bien sûr aussi vu des choses qui n'étaient pas très belles. Mais j'ai surtout pris conscience que nous, les femmes, avons quelques qualités qui sont nécessaires dans les zones de guerre. Aussi à cause des femmes et des enfants qui y vivent. Parce que la dernière chose que ces femmes et ces enfants veulent voir, c'est un homme, parce que beaucoup de choses qui leur sont arrivées viennent des hommes. Quand les femmes m'ont vue, elles étaient vraiment contentes, et elles me l'ont dit. C'est notamment grâce à ces expériences que je continue à m'engager pour les femmes."

Comme le souligne Tessy Antony de Nassau, elle a toujours été une personne qui, lorsqu'elle commençait quelque chose, aimait le terminer. "Toutes ces possibilités que j'ai eues, je les considère comme un privilège. Il faut tout essayer, et si ça ne marche pas, ça nous a au moins apporté de l'expérience. C'est ma façon de voir la vie."

Elle travaille encore de temps en temp pour l'armée. Entre autres, pour intéresser davantage de femmes à l'armée, également en Suisse et en Grande-Bretagne, où ses fils Gabriel et Noah sont en internat et où elle a toujours une maison.

"Gabriel a également passé son permis de conduire à l'armée, c'est vraiment une tradition dans la famille. Il y a aussi appris la mécanique, comme moi à l'époque. Cela m'a beaucoup aidée. Si la voiture a quelque chose, on peut se débrouiller tout seul."

Tessy Antony de Nassau a d'ailleurs encore trois frères et sœurs, un frère aîné, une sœur aînée ainsi qu'un frère jumeau. "Mon frère aîné avait également un frère jumeau, mais il est malheureusement décédé peu après sa naissance."

Dans ce contexte, elle mentionne que sur Wikipedia, il y a beaucoup de choses qui sont justes, mais aussi beaucoup de choses qui ne le sont pas. "Chez nous, les femmes, beaucoup de choses sur Wikipedia sont axées sur notre vie privée. On peut par exemple y lire un énorme paragraphe sur mon divorce. De toute façon, nous les femmes, on aime toujours nous mettre dans des cases."

Nous ne pouvons évidemment pas nous empêcher d'aborder l'ancienne princesse sur ce point précis, à savoir sa vie privée et son mariage avec le prince Louis, le troisième fils du Grand-Duc Henri et de Maria Teresa, avec lequel elle a deux fils, le prince Gabriel et le prince Noah.

"Avec Louis, ce fut le coup de foudre. Il a aussi passé son permis de conduire à l'armée, et c'était alors à moi de contrôler sa vue lors d'un test oculaire. C'était au Luxembourg, j'étais déjà rentrée du Kosovo. Nous nous sommes directement super bien entendus. Nous nous téléphonions cinq heures par jour et nous nous envoyions même des fax, à l'époque où WhatsApp n'existait pas encore. C'est comme ça que ça a commencé."

C'est un secret de polichinelle que Tessy Antony de Nassau a aussi été victime d'hostilité à cause de son amour pour le prince Louis. "Ça n'a pas toujours été facile, mais c'est comme ça : les gens qui sont exposés au public au Luxembourg doivent faire face à la jalousie, et pas seulement les femmes. Quand on est proche des gens, ce que je suis et ce que je veux être, on se rend vulnérable. Certains pensent alors qu'ils peuvent dépasser les limites, et ils se permettent alors plus de choses que si on est plus réservé, mais je me dis que certaines personnes ne savent tout simplement pas faire autre chose. Je ne lis pas la presse people. De toute façon, je n'ai pas le temps pour ça à cause de mes enfants et de mon travail."

La jeune femme commence sa journée tôt le matin par un entraînement de fitness. "Après, je n'ai plus le temps. Je dois d'abord m'occuper de moi, sinon tout le reste ne fonctionne pas. Si je fais du sport, c'est aussi parce que j'ai eu un grave accident à l'armée. J'ai fait cinq tonneaux avec mon Hummer, ce qui a entraîné des problèmes de dos. Quand je fais du sport, je me sens mieux et je n'ai pas mal."

Tessy Antony de Nassau affirme qu'on lui a aussi demandé plusieurs fois au Grand-Duché si elle voulait s'engager en politique. "Cela m'a toujours intéressée et ce n'est pas quelque chose que j'exclurais à l'avenir, mais ce n'est pas possible pour le moment – notamment parce que je n'habite pas ici. Je paie mes impôts en Suisse et en Angleterre. Mais on ne sait jamais ce que l'avenir nous réserve. Mon père a aussi fait de la politique. Il a siégé au conseil communal de Differdange pour le LSAP et s'est toujours engagé pour les gens. C'est pourquoi je suis, comme je suis, proche des gens pour les aider dans la mesure du possible, sachant que lorsque j'aide quelqu'un, je le fais généralement à l'abri des regards."

Dans ce contexte, elle mentionne qu'elle a travaillé pendant sept ans comme psychologue spécialisée dans les traumatismes au GSP (Groupe de soutien psychologique). "J'étais présente lors d'accidents, lorsqu'une personne décédait. J'ai suivi un cursus de deux ans à la Protection Civile (l'actuel CGDIS) avec un examen et un diplôme à la clé."

"Le Luxembourg me manque tous les jours"

Tessy Antony de Nassau est également titulaire d'un bachelor en relations internationales. Sa thèse à ce sujet porte sur la montée du nationalisme, et plus particulièrement sur le parti d'extrême droite Aube dorée en Grèce. Pour sa thèse de master sur le terrorisme biologique, elle a travaillé entre autres au Luxembourg Institute of Health. Elle est toujours en train de terminer son doctorat en médecine alternative.

"Nous avons également vécu aux États-Unis, où j'ai étudié la médecine. En Floride, j'ai rattrapé mon lycée en trois mois avant de passer un test GED pour pouvoir aller à l'université. C'était dingue, notamment parce que les enfants étaient encore petits, mais j'y suis arrivée et j'en suis toujours fière."

Nous demandons ensuite à Tessy Antony de Nassau si le Luxembourg lui manque parfois, étant donné qu'elle vit à Zurich. "Le Luxembourg me manque tous les jours, mais je suis dans mon pays une à deux fois par mois, quand je peux m'y rendre. Je viens toujours en voiture. C'est plus facile avec un enfant en bas âge, et puis j'ai aussi un chien. Avec la voiture, je suis aussi plus flexible au Luxembourg. Ma grand-mère habite dans le Nord et je suis très proche de ma famille."

Mais Tessy Antony de Nassau vient aussi souvent au Luxembourg parce qu'elle y siège dans quelques conseils d'administration, notamment celui de la Fondation Elisabeth, active dans le domaine social. "Pour moi, c'est un peu la colonne vertébrale du Luxembourg. Je suis très fière de pouvoir en faire partie. C'est une organisation super importante."

En outre, elle a eu une émission sur RTL Télé Lëtzebuerg, dans laquelle elle a interviewé des personnes qui s'engagent pour notre pays. "Je les appelais les héros invisibles dont on n'entend pas ou peu parler ailleurs, des gens qui font le ciment de notre société."

L'ancienne princesse, qui a perdu son titre après son divorce, a bien sûr toujours des contacts avec la famille grand-ducale. "Pour mes fils Gabriel et Noah, c'est important de savoir que je suis là et que je m'entends bien avec leur père. C'est normal. Les enfants veulent, dans la mesure du possible, voir que leurs parents se comprennent et se respectent mutuellement. Je pense que Gabriel et Noah ont une place spéciale dans le cœur des Luxembourgeois, notamment parce qu'ils représentent le peuple, à travers moi et ma famille. Ce sont des princes modernes qui aiment leur pays et leur famille."

Tessy Antony de Nassau, qui s'engage dans de nombreux projets sociaux, est ambassadrice de l'ONUSIDA depuis 2016 et a été récompensée l'année dernière par le Sino Peace Prize aux Philippines pour son engagement philanthropique, après avoir été nommée Leader of the Year de la Leadership Academy au Luxembourg et Women of the Decade du Women Economic Forum à Londres.

Avec ses livres Theodor & Grace (Theodor est le nom de son fils né en 2021), elle est également devenue une auteure de livres pour enfants à succès. "L'idée de ces livres m'est venue alors que j'étais enceinte de Gabriel. Je voulais lui offrir quelque chose pour qu'il sache toujours qu'il est luxembourgeois. En effet, il est né en Suisse à l'époque. Noah est ensuite né au Luxembourg. J'avais donc constamment ce projet en tête, mais je ne l'ai réalisé que des années plus tard. Quand Theodor est né, je me suis dit que si je ne le faisais pas maintenant, je ne le ferais jamais, et que ça n'aurait plus rien d'authentique."

Son livre Theodor & Grace entdecken Zürich (Theodor et Grace découvrent Zurich) est désormais disponible dans les maternités des principaux hôpitaux de Zurich. "C'est un beau cadeau pour les jeunes familles, car on apprend beaucoup de choses sur la ville où l'enfant va naître. J'espère pouvoir également apporter mes livres dans les hôpitaux du Luxembourg. Ce serait super chouette. Je pourrais alors partager un peu de Luxembourg avec les nouveaux-nés et leurs familles."

Son plus jeune fils, Theodor, est suisse, mais aussi luxembourgeois, précise-t-elle. "Je veux qu'il sache qu'être luxembourgeois est aussi son identité. D'ailleurs, je ne parle que le luxembourgeois avec Theodor à la maison, et avec mes deux autres fils également", et on remarque à quel point elle est incroyablement fière de ses trois fils.

Nous lui demandons alors comment elle a trouvé le nom de Theodor, qui est plutôt un nom démodé. Le nom remonte au grand-père de son mari Frank Floessel, à savoir Theodor Wasserrab, qui était professeur d'université à l'université d'Aix-la-Chapelle et un chercheur renommé dans le domaine de la technique des convertisseurs de courant. "Mon mari, qui est allemand et a été naturalisé suisse, était très proche de son grand-père."

Tessy Antony de Nassau est également très active sur les réseaux sociaux. "Cela m'amuse beaucoup. Cela me permet de me connecter avec les gens. J'y reçois beaucoup de messages de Luxembourgeois qui me demandent des conseils ou de l'aide sur ces canaux."

Dernière question : et que faudrait-il améliorer au Luxembourg ?

"Il faut le demander aux politiques. Leur mission est de s'engager pour notre pays, tout comme la famille grand-ducale. Mais malheureusement, nous avons aussi beaucoup de pauvreté et de sans-abri au Luxembourg. C'est un gros problème. Il y a également des travailleurs pauvres au Luxembourg. Cela ne devrait pas se produire dans un pays aussi riche. J'ai d'ailleurs beaucoup collaboré avec la Stëmm vun der Strooss par le passé."

Pour finir, nous voulons aussi qu'elle nous dise si elle est heureuse et si elle a le sentiment d'avoir réussi. "Je crois que je suis heureuse, dans le sens où je suis toujours satisfaite de ce que j'ai en ce moment. Mais je ne suis certainement pas arrivée. Je n'ai que 39 ans et j'en aurai 40 cette année, je suis donc encore bien trop jeune pour dire que je suis arrivée. Nous verrons bien ce que l'avenir nous réserve. On est heureux quand on se rend heureux soi-même. On ne peut pas attendre des autres personnes qu'elles nous rendent heureux. Ça ne marche pas."

Elle a bien sûr raison sur ce point. Tessy Antony de Nassau est en tout cas une vraie femme de pouvoir, et en plus très sympathique et d'une intelligence fulgurante. On attend avec impatience de voir ce qu'elle fera dans les années à venir…