Pourquoi nous devrions mieux prendre soin de nos sols

Qu'est-ce que le sol au juste ?

"Le sol se construit par dégradation de la roche mère en particules de plus en plus petites", explique Karine Paris. Elle travaille chez Citizens for Ecological Learning & Living (CELL) en tant que coordinatrice du jardinage urbain et fait partie depuis le début du mouvement de transition au Luxembourg. Dans ces particules se mélangent des plantes, des animaux, de la matière organique (feuilles de plantes, animaux morts,…), de l'eau et de l'air pour former le sol.

Qu'est-ce qui caractérise un sol intact ?

"Nos sociétés reposent entièrement sur le bon fonctionnement ou la bonne santé des sols, dont la biodiversité est la pierre angulaire", souligne le Dr David Porco, biologiste du sol et chercheur au Centre scientifique du Muséum national d'histoire naturelle (MNHN). En d'autres termes, le sol est la vie – ou plutôt doit être vivant pour pouvoir remplir ses multiples fonctions. "On pourrait dire que c’est la biodiversité des sols qui les fait fonctionner et qui délivre les 'services écosystémiques' dont nos sociétés bénéficient."

Le sol fournit la base de la production alimentaire, abrite des vers et de nombreux autres organismes vivants qui le perforent et décomposent la matière organique. La structure du sol détermine à son tour la quantité d'eau qui peut être absorbée, ce qui a un impact sur les risques d'érosion et d'inondation, et la quantité d'oxygène transportée en profondeur. Les sols remplissent également une fonction de filtre pour l'eau qui, à un moment donné, remplit les nappes phréatiques et sert d'eau potable à l'être humain.

Karine Paris fait remarquer qu"il y a plus d'individus dans une cuillère de sol que d'individus sur toute la Terre". David Porco affirme que "le sol est la partie la plus riche en biodiversité pour quasiment tous les écosystèmes terrestres". Ce qui vit à la surface ne représente en fait qu'une petite partie, ajoute-t-il.