Les écrivains de l’ombre

« C'est vraiment toi qui as écrit ça? » peut être une question cauchemardesque pour tout·e étudiant·e qui rend un devoir reprenant des passages « empruntés » trouvés en ligne, sans référence ni guillemets. Le plagiat est probablement aussi vieux que le monde universitaire lui-même, mais si les universités ont longtemps lutté pour détecter les actes de copiage, la technologie moderne leur a donné des outils actualisés pour détecter la fraude. L'un des outils de détection du plagiat les plus populaires est Turnitin, une société américaine fondée en 1998 qui a créé une base de données internationale d'ouvrages publiés – en les comparant aux dissertations ou thèses remises par les étudiant·e·s. En règle générale, la plupart des travaux obtiennent une correspondance de plagiat dans une marge de 5% à 10% : cela s'explique par le fait que ces outils d'analyse sont parfois incapables de faire la différence entre les citations et l'écriture originale. Habituellement, les professeur·e·s ont tendance à se méfier lorsque le taux dépasse 20%, ce qui déclenche alors un examen approfondi du travail. Turnitin fait la publicité de ses services avec le discours suivant : « Garantir le travail original des étudiants et traiter même les fautes potentielles les plus sophistiquées. »